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Après le passage de quelques chasseurs-cueilleurs, les premières traces d’occupation humaine se multiplient en Armorique vers 5 000 av. J.-C. Avec la sédentarisation, ces pionniers érigent alors les spectaculaires monuments mégalithiques. Toujours présents, menhirs et dolmens battent les pyramides égyptiennes de 2 500 ans ! |
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Originaires d’Europe centrale, les Celtes succèdent aux dresseurs de mégalithes. Très à l’aise dans de nombreux domaines, ils imposent leur langue et leurs coutumes et transforment le pays en terre de légendes. Malgré leur résistance, ils ne peuvent empêcher César et ses troupes de conquérir la région en 56 av. J.-C. |
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Au 5e siècle, les Bretons débarquent sur les côtes de la petite Bretagne, chassés de la Grande-Bretagne actuelle par les Angles, les Saxons et les Scots. Parmi eux, des moines héroïques organisent les paroisses et bâtissent les premiers monastères. Par stratégie politique, Nominoë est nommé à la tête de la Bretagne dont il devient le premier roi. |
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La période médiévale qui va suivre n’est pas de tout repos. Du 10e au 14e siècle, rivalités et guerres de succession s’enchaînent. Plusieurs nobles revendiquent le duché breton. Parfois, le bruit des armes semble résonner dans les villes fortifiées et les solides remparts qui ont traversé l’histoire. Derrière les murailles, des échoppes à pans de bois ont vaillamment prospéré. |
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Au 15e siècle, la Bretagne devient commerçante et connaît une forte croissance avec l’essor du chanvre et du lin. C’est ainsi qu’elle s’ouvrira vers le monde entier. Sa prospérité se voit dans les magnifiques demeures de pierre et les maisons des marchands. L’apogée se poursuit sous les règnes de François Ier, Pierre II, Arthur III et François III. Au milieu de ces hommes, Anne de Bretagne joue un rôle essentiel en faveur de son peuple. |
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Sous l’Ancien régime, le pouvoir royal s’impose et organise l’économie, la justice, la marine. Il établit le parlement de Bretagne à Rennes, dans un bâtiment de tuffeau, granit et ardoise. Il développe les ports de commerce et d’armement. Vauban fortifie le littoral, comme dans la baie de Morlaix, à Port-Louis ou Saint Malo. A la Révolution, ces progrès mènent à diviser les « bleus », souvent bourgeois, et les « blancs » de la noblesse. |
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La fin du XIXème et le début du XXème siècle marque le temps des mutations. Il voit naître une industrie de la pêche et de l’agriculture, avec les conserveries. Il est douloureux quand les Bretons payent un lourd tribut aux guerres mondiales et assistent au bombardement de Brest, Lorient ou encore St-Malo. Les ports et arsenaux ressusciteront. |
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Plus serein, l’essor du tourisme inverse le sens des migrations de populations et stimule aujourd’hui la culture régionale, synonyme de fierté et d’authenticité. |
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